歯を失った場合、そのままにしておくのではなく、失った歯を補う治療を検討することが大切です。
歯を補う方法にはいくつかありますが、代表的な選択肢として「インプラント」と「入れ歯」があります。
どちらも失った歯を補うための治療ですが、噛み心地や見た目、費用、治療期間、お手入れの方法などに違いがあります。そのため、「インプラントと入れ歯はどちらがいいの？」「自分にはどちらが合っている？」と迷われる方も少なくありません。
ここでは、インプラントと入れ歯の違いや、それぞれのメリット・デメリットについて分かりやすく解説します。
インプラントと入れ歯の違いとは？
インプラントと入れ歯の大きな違いは、失った歯をどのような方法で補うかという点です。
インプラントは、歯を失った部分の顎の骨に人工歯根（インプラント体）を埋め込み、その上に人工の歯を取り付ける治療です。
一方、入れ歯は歯ぐきの上に人工の歯を装着して、失った歯を補います。部分入れ歯の場合は、残っている歯に金具などをかけて固定する方法が一般的です。
どちらも噛む機能や見た目を補うことを目的としていますが、治療方法や使用感などにはさまざまな違いがあります。
インプラントの特徴とメリット・デメリット
インプラントは、顎の骨に人工歯根を埋め込むことで歯を補う治療方法です。
人工歯根が顎の骨にしっかりと固定されるため、天然歯に近い感覚で噛みやすいことが特徴です。
インプラントのメリット
■しっかり噛みやすい
顎の骨に人工歯根を固定するため、入れ歯と比較して安定しやすく、食事の際にも力をかけて噛みやすくなります。
■自然な見た目を目指せる
人工歯の色や形を周囲の歯に合わせて調整できるため、自然な口元を目指すことができます。
■周囲の健康な歯への負担を抑えられる
基本的にインプラント単独で歯を補うため、部分入れ歯のように周囲の歯へ金具をかける必要がありません。
インプラントのメリット
■しっかり噛みやすい
顎の骨に人工歯根を固定するため、入れ歯と比較して安定しやすく、食事の際にも力をかけて噛みやすくなります。
■自然な見た目を目指せる
人工歯の色や形を周囲の歯に合わせて調整できるため、自然な口元を目指すことができます。
■周囲の健康な歯への負担を抑えられる
基本的にインプラント単独で歯を補うため、部分入れ歯のように周囲の歯へ金具をかける必要がありません。
入れ歯の特徴とメリット・デメリット
入れ歯は、人工の歯と歯ぐきに似た床（しょう）を使用して、失った歯を補う治療です。
一部の歯を失った場合には「部分入れ歯」、すべての歯を失った場合には「総入れ歯」が使用されます。
入れ歯のメリット
■外科手術を行わずに治療できる
インプラントのように顎の骨へ人工歯根を埋め込む必要がないため、基本的には外科手術を行わずに歯を補うことができます。
■比較的短期間で治療しやすい
お口の状態にもよりますが、インプラントと比較すると治療期間を短くできる場合があります。
■保険診療の選択肢がある
入れ歯には保険診療と自由診療があり、保険診療の入れ歯であれば治療費を抑えやすいというメリットがあります。
入れ歯のデメリット
■違和感が出ることがある
歯ぐきの上に装着するため、初めのうちは異物感や話しにくさを感じることがあります。
■噛む力が伝わりにくい場合がある
天然歯やインプラントと比べると、食べ物によっては噛みにくさを感じる場合があります。
■部分入れ歯は周囲の歯に負担がかかる場合がある
部分入れ歯では残っている歯に金具などをかけて固定するため、支えとなる歯に負担がかかることがあります。
インプラントと入れ歯、どちらを選べばいい？
治療方法を選ぶ際には、噛み心地や見た目だけではなく、全身の健康状態や顎の骨の状態、治療期間、費用、日々のお手入れなどを総合的に考えることが大切です。
インプラントが向いている方
・天然歯に近い感覚でしっかり噛みたい方
・入れ歯の違和感が気になる方
・見た目の自然さを重視したい方
・周囲の健康な歯への負担をできるだけ抑えたい方
・定期的なメンテナンスを継続できる方
入れ歯が向いている方
・外科手術を避けたい方
・治療期間をできるだけ短くしたい方
・費用を抑えて歯を補いたい方
・多くの歯を失っている方
・全身状態などの理由からインプラント治療が難しい方
ただし、インプラントを希望していても顎の骨や全身の状態によっては適応できない場合があります。また、入れ歯にもさまざまな種類があり、お口の状態や希望に合わせた選択が可能です。
まずは歯科医院でお口の状態を詳しく確認し、それぞれの治療方法について説明を受けたうえで検討しましょう。
まとめ
インプラントと入れ歯は、どちらも失った歯を補うための代表的な治療方法ですが、それぞれ特徴が異なります。
インプラントは、しっかり噛みやすく自然な見た目を目指せることがメリットですが、外科手術が必要で、治療期間や費用の負担が大きくなる傾向があります。
一方、入れ歯は外科手術を必要とせず、比較的短期間で治療できることがメリットですが、装着時の違和感や噛み心地が気になることもあります。
大切なのは、それぞれの違いを理解したうえで、ご自身のお口の状態やライフスタイル、希望に合った治療方法を選択することです。
当院では、お口の状態を確認したうえで、患者さまのご希望も伺いながら治療方法をご提案いたします。歯を失ってしまった方や、インプラントと入れ歯のどちらにするか迷われている方は、お気軽にご相談ください。